Желательность наличия отопления или охлаждения в каждой комнате, и в любое время, очевидна, но большинство централизованных систем удовлетворяет эту потребность путем «дробления» энергии, при котором кондиционирующая среда (воздух или вода) делится на две части – одна часть перегревается, а другая – переохлаждается . Среда доставляется в помещение, смешивая холодную и горячую части в требуемой пропорции для достижения требуемой температуры помещения.

Другие системы являются энергетически нейтральными, а их последние версии неправомерно расхваливаются как энергосберегающие системы. По сравнению с их расточительными предшественниками, они представляют собой значительный шаг вперед, хотя фактически они не сохраняют излишки энергии для последующего использования.

Первым крупным шагом в сокращении годового потребления энергии в многоквартирных зданиях является отход от создания централизованных систем в помещениях, где они продемонстрировали свою непригодность – отопление и охлаждение различных комнат. Современная технология до сих пор использует центральные спринклерные системы, и, возможно, системы вентиляции свежим воздухом . Для целей отопления и охлаждения, однако, терминальное устройство в каждой зоне или комнате обеспечивает гарантированное сбережение энергии. Каждое такое устройство обеспечивает нагревание или охлаждение, когда потребуется, только до нужного уровня, реализуя таким образом разнообразие отопления, охлаждения и потребления электроэнергии.

Вторым шагом является включение всех тепловых насосов в единый замкнутый водяной контур . Это позволяет переносить энергию из помещений, которые нужно охлаждать, в помещения, в которых недостаточно энергии . Замкнутая водяная петля обеспечивает эффективный перенос энергии (можно сделать утверждение, что перенос енергии на значительные расстояния при помощи воздуха является наименее еффективным из всех применяемых методов переноса тепла).

Система с тепловыми насосами и замкнутой водяной петлей получила широкое признание со стороны владельцев и проектировщиков, до той степени, что она стала предпочтительной системой для применения в многоквартирных или многозоновых зданиях Например, в Директиве Министерства обороны США говорится: «Наиболее эффективным способом использования электроэнергии для отопления является тепловой водяной насос Соответственно, если рассматривать использование тепловых насосов, в первую очередь следует иметь в виду водяной тепловой насос, а во вторую – воздушный тепловой насос» . В отличие от большинства унитарных теплонасосных установок, система с замкнутой водяной петлей применяется с наибольшей пользой в местностях с холодным климатом, таких как Торонто, Миннеаполис, Сиракузы, или Милуоки . В числе многих преимуществ, реализованных в системах с тепловыми водяными насосами, можно отметить:

• Предельная гибкость зонирования .
• Максимальное разнообразие в любой момент времени; устройства работают, только когда этого требуют индивидуальные органы управления в помещении .
• Меньший объем технических помещений, поскольку не требуется объемного оборудования центрального охлаждения .
• Уменьшается общий объем здания, или увеличивается его полезный объем, так как система трубопроводов минимальна, а основной перенос энергии происходит посредством электропроводки и неизолированных труб .
• Уменьшаются трудозатраты по установке на объекте, по сравнению с центральными системами .
• Простота проектирования. Отсутствуют сложные управляющие клапана, или обширная, монтируемая на месте система автоматического управления температурой .
• Максимальная надежность системы. Отказ одного устройства не влияет на работу остальных .
• Нет необходимости в привлечении квалифицированного оператора, меньше стоимость обслуживания, поскольку любое устройство можно снять, заменить запасным, а неисправное устройство отправить для ремонта в местную мастерскую, после чего вернуть в здание для использования в качестве запасного.
• Максимальная гибкость архитектуры проекта, как в части основной конфигурации здания, так и в планировке интерьера . Терминальные устройства можно устанавливать в виде подоконных консолей, подвешивать к потолку, устанавливать в шкафах , выполнять в виде больших блоков мощностью до 30 тонн (105 kW ), и, если в помещении нет места для установки оборудования, устанавливать на крыше.
• При строительстве коммерческих офисных или жилых зданий, требуются минимальные начальные инвестиции, поскольку водяная петля может быть спроектирована и смонтирована без предварительного знания структуры организации этажей в сдаваемых в аренду помещений, а терминальное оборудование может быть закуплено и установлено позднее, по мере необходимости.
• В основном постоянное потребление электроэнергии в течение года, с обеспечением любых дополнительных требований к отоплению, за счет ограничения потребления во внепиковые периоды, или за счет использования контроля нагрузки, который позволяет повышать температуру воды в периоды внепикового потребления.